Un enjeu industriel pour le territoire métropolitain

« L’objectif premier, est de « démontrer, à l’échelle d’un premier parc pilote composé d’un petit groupe de machines, la faisabilité technique et économique d’une production d’électricité à partir d’éoliennes flottantes. Sa réussite permettrait d’initier à terme le développement de parcs éoliens flottants à plus grande échelle, en France et dans le monde, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle filière d’excellence dans le domaine des énergies renouvelables. » L’enjeu pour Aix-Marseille-Provence métropole de la réussite de Provence Grand Large va bien au-delà de l’installation immédiate d’un parc de 24 MW. Si dans la phase chantier du projet une centaine d’emplois devraient être créés, l’exploitation, elle, n’en nécessitera pas plus de 10. Cependant, « Provence Grand Large représente une étape essentielle dans le processus d’émergence de cette nouvelle filière en région, jugée structurante en matière de potentiel d’innovation et de création d’emplois, au bénéfice des entreprises régionales. »

Un partenariat industriel prometteur

Grand Large prend donc sa source fin 2010, suite à un appel à projets de la Commission européenne pour le développement dédié au déploiement de projets innovants dans le domaine des énergies renouvelables. Un an plus tôt, l’Etat français avait lancé une étude pour identifier des sites en mer pouvant accueillir des installations flottantes avec le moins d’impact environnemental possible. Et, l’idée de trouver des solutions permettant d’implanter les éoliennes à grande profondeur avait fait son chemin chez EDF EN. Des démarches avaient été entreprises avec deux partenaires industriels pour développer ce projet pilote, Nénuphar et Technip, mais la solution technologique élaborée n’avait pas été validée. Finalement, c’est suite à un nouvel appel, lancé cette fois par l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie en 2015, que le projet a été relancé mais cette fois avec Siemens pour les turbines et SBM Offshore et l’organisme de recherche IFP Energies Nouvelles pour le flotteur

Le projet a également fait l’objet d’une enquête publique menée par la Commission nationale du débat public, ainsi que d’une concertation approfondie avec les acteurs du territoire. Une nouvelle concertation locale s’est déroulée au printemps 2017. Elle intègre différentes modalités d’information et de participation (réunions d’information et d’échanges, visite du site en mer, atelier de travail thématique ainsi que site Internet participatif) – plus de 150 personnes y ont participé. L’objectif est de mettre à la disposition des personnes intéressées diverses manières de s’informer et participer à la discussion. La prochaine étape est l’enquête publique qui devrait intervenir dans le courant du second semestre de cette année.

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